水俣病慰霊の碑に花束を手向ける天皇、皇后両陛下＝２０１３年１０月２７日、熊本県水俣市のエコパーク水俣、代表撮影

■てんでんこ 皇室と震災・第２部２２

熊本県環境センターは熊本県水俣市の水俣湾のすぐ上の丘にある。２０１３年１０月２７日正午ごろに水俣市入りした天皇、皇后両陛下は、チッソ水俣工場から排出された水俣湾の水銀ヘドロを埋め立てた跡地を公園とした「エコパーク水俣」に立つ「水俣病慰霊の碑」で供花。近くの環境センターで昼食をとり、休憩することになっていた。

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午後２時ごろ、車いすに乗った胎児性水俣病患者の加賀田清子（かがたきよこ）さん（６１）と金子雄二（かねこゆうじ）さん（６１）の２人を連れて、患者らが通う施設「ほっとはうす」の加藤（かとう）タケ子施設長（６６）が環境センター応接室に入ると、両陛下が２人だけで待っていた。

皇后さまが「これまでご苦労されましたね。１５年たつんですね。杉本栄子（すぎもとえいこ）さんとご苦労されてこられたんですね」と、水俣病患者の杉本さん（０８年死去）と「ほっとはうす」を発足させて１５年になることに言及した。

施設で作っている押し花について、加藤さんが「水俣は豊かな自然があり、職員がつんできた野花を押し花にするんです」と説明した。加賀田さんが「どうぞ」と押し花のしおりを差し出し、金子さんは押し花つきの自分の名刺を出した。皇后さまは「丁寧なお仕事なのね。いただいていいんですね」とハンドバッグから懐紙（かいし）を取り出し、名刺やしおりを包んで、しまい込んだ。

１５分と言われた面会は２０分…

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