経団連は来年５月に任期満了となる榊原定征（さだゆき）会長（７４）の後任を、副会長で日立製作所会長の中西宏明氏（７１）とする方向で調整に入る。年内に人事を固め、年明けに内定する。新会長の任期は来年５月から２０２２年までの４年間。中西氏が就任すれば、初の日立出身の会長となる。

中西氏は海外経験が長い国際派。日立副社長からグループ会社に転じ、リーマン・ショック後の経営危機で日立会長兼社長に就いた川村隆氏（現・東京電力会長）の求めで副社長として復帰。経営改革をともに担い、１０年に社長に就いた。海外でのインフラ事業拡大などに力を注いだ。１４年から経団連副会長。政府の未来投資会議の民間議員で、安倍晋三首相とも親交が深い。

経団連会長は副会長経験者から選ばれるのが慣例で、元東レ社長の榊原氏はメーカーのトップを務めた経営者を後任とする意向を示していた。（山口博敬）