（１２日、サッカー・東アジアＥ―１選手権 日本２―１中国）

日本２連勝、中国に２―１ 東アジアＥ―１選手権

４０ｍ超ロングシュート、昌子苦笑い「狙っていないよ」

試合がようやく動いたのは、後半３９分だった。

ＦＷ川又が強い体を生かした強引なシュートを放った。そのこぼれ球に反応したのが、ＦＷ小林。「ゴールは見えなかった。感覚でした」と言いながらも、粘ってシュートを放ち、ねじ込んだ。

日本は序盤から前の試合の反省を生かし、相手のＤＦラインの背後を積極的に狙う姿勢を見せていた。ただＭＦ大島が負傷交代、ＦＷ伊東も右足を痛めると、チームは徐々に積極性を欠き、チャンスを作るのもままならなかった。

新興勢力の台頭見られず

試合終盤の２得点で２連勝となったが、Ｗ杯で対戦する国と比べれば明らかに劣る中国に、日本はなかなか力を発揮できない。動きで目立つのは、ＭＦ今野やＭＦ井手口といったこれまで出ていた選手ばかりだ。「チャンスは作れたし、できる感覚はあったけど、結果が出せなくて残念」と伊東が言えば、「あくまで前の試合よりゴール前に行く迫力が出ていたということ」と、ＭＦ倉田も納得はしていなかった。

４年前の東アジア杯では、ＦＷ柿谷（セ大阪）やＭＦ青山（広島）が活躍し、Ｗ杯への切符を勝ち取った。一方でこの日、ハリルホジッチ監督が今後の選考に頭を悩ますプレーは、あっただろうか。Ｊリーグ勢の突き上げは、チーム力アップに不可欠。最終戦の韓国戦では、チームの和を乱すぐらいの自己主張や大胆さが見たい。（河野正樹）

日本・ハリルホジッチ監督 「素晴らしい内容で、素晴らしい勝利だったと思う。（海外組も含めた）代表チームの候補に入る選手が何人か出たな、という感想をもった」

中国・リッピ監督 「中国の選手は１カ月ほど前に国内リーグを終えている。日本はリーグが終わって日が浅い。コンディションの違いがあった」