北朝鮮の金正恩（キムジョンウン）朝鮮労働党委員長は今月、新型の衛星運搬ロケットと称する長距離弾道ミサイルの発射準備に取りかかるよう関係当局に指示した。北朝鮮のミサイル開発に詳しい脱北者が明らかにした。来年９月９日の建国７０周年を祝う発射を念頭に置いているという。

正恩氏は１２月１１、１２両日に平壌であった軍需工業大会の非公開の席で、軍需や科学部門の幹部らに指示した。北朝鮮が２０１２年１２月と１６年２月に発射した３段式長距離弾道ミサイル「テポドン２」改良型の「銀河（ウナ）３」（全長３０メートル）を更に大型化した機体の発射を目指すという。

この脱北者はこの機体について「『銀河４』という位置づけ」と語った。銀河３は、いずれも北西部・平安北道東倉里（トンチャンリ）の長距離弾道ミサイル発射場で発射されている。北朝鮮は１５年末までに発射台の大型改良工事を行ったが、１６年２月は、１２年１２月と同じ規模の全長約３０メートルの機体を発射するにとどまった。今回は大型化した東倉里の発射台を想定した機体になるとみられる。

機体の開発はほぼ終わっているが、発射準備には今後、半年程度を要する見込みという。情報関係筋によれば３０日現在、東倉里の発射場も含め、北朝鮮内で弾道ミサイル発射に向けた具体的な兆候は確認されていない。

この脱北者は、新たな長距離弾…