（１日、選抜高校野球 東海大相模３―１日本航空石川）

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狙っていたストレートが来た。１―２と１点を追う八回、日本航空石川の３番原田竜聖は初球の真っすぐを思いっきり、たたきにいった。「いい感じでスイングできたけど、ボールの下を食って、打球が上がってしまった」。高々と舞った打球は相手二塁手のグラブに収まった。

明徳義塾との３回戦では殊勲のサヨナラ３点本塁打を放った。でもそのイメージは試合前に振り払った。「あくまでチームのために。来た球を確実にとらえるように」。左翼席上段にある阿部寛さんが笑っている広告の看板を見るルーティンは、この試合でも実行し、リラックスして打席に立てた。

四球を選んだ打席以外の３打席は、すべて初球を打った。「ストライクは積極的に振る。それが自分のスタイル」。サヨナラ本塁打も初球を打ったものだった。だがこの日の準々決勝は、東海大相模の２投手をとらえきれなかった。「落ちるボールを使われたり、自分の思ったのと逆の球が来たりする打席が多く、打ち損じてしまった」

甲子園で、自分の思い描くスイングはできた。初球からどんどん振っていくスタイルも、夏に向けて変えるつもりはない。「うちのピッチャーは全国レベルでも通用することが分かった。あとは自分たち攻撃陣。打ち損じをなくすため、量よりも質にこだわってバットを振り続けたい」（平井隆介）