体操の全日本個人総合選手権の最終日は２９日、今秋の世界選手権（ドーハ）と今夏のアジア大会（ジャカルタ）の２次選考会を兼ね、東京体育館で男女の決勝が行われ、男子は順大２年で１９歳２カ月の谷川翔（かける）が史上最年少優勝を果たした。予選と決勝の合計で１７２・４９６点だった。２１歳の白井健三（日体大）が２位。２００８年から１０連覇中だった２９歳の内村航平（リンガーハット）は３位だった。

内村航平１１連覇ならず １９歳谷川が初Ｖ 体操全日本

内村航平に来た「その日」 「醜い姿見せても代表に」

女子は、昨秋の世界選手権４位の村上茉愛（まい）（日体大）が全４種目で安定した演技を見せ、１１２・３９８点で３連覇を達成した。２位には寺本明日香（ミキハウス）が入った。

「まだ実感がわきません」。端正な顔に少しこわばった笑みを浮かべ、谷川はこの言葉を繰り返した。

「憧れの人」だった内村や白井が、「身近な目標」に変わったのは昨年秋だ。同じ大学で２学年上の兄航（わたる）が世界選手権の代表に入ったのがきっかけだった。

生まれ故郷の千葉県船橋市で、兄の背中を追うように小学１年で体操を始めた。大学に入り、ずっと目標にしていた兄と「競えるようになった」と感じていた矢先の兄の代表入り。自信が芽ばえた。

２日前の予選で２位に入り、決勝は日本の第一人者たちと同じ組で回った。

難しい技でＤスコア（難度点）を取りにくる白井、淡々と貫禄の演技を続ける内村、そして尊敬する兄を横目に、谷川は持ち味を発揮した。つま先まで伸びた美しさ、そして静止すべきところは静止する丁寧な体操で、高いＥスコア（出来栄え点）を連発した。

１９歳２カ月での全日本制覇は、同じく１９歳で制した塚原直也さんや内村らを数カ月の差で抜く、史上最年少での栄冠だ。

「実感がわかない」。また言った後、きっぱりと続けた。「日本一になったからには自覚を持って。世界一を目指して頑張っていきたい」（平井隆介）