サッカーの日本代表ＤＦ吉田麻也が１９日、千葉県内での自主練習後に取材に応じ、日本代表の西野朗監督について「（技術委員長として）チームに常に帯同し、今までのやり方も理解している。ベースの部分にいいスパイスを付け加えてくれると感じている」と語り、期待感をにじませた。

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ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会に向けた日本代表合宿は２１日から始まる。西野監督はこれまで技術委員長としてチームを見てきたが、実際に指導するのは初めてになる。「どんなふうに自分を成長させてくれるんだろうとか、どんなしんどい練習があるんだろうとか、いろんな不安と期待がある」と吉田。志向するサッカーも「合宿が始まらないと正直わからない」という。

ガ大阪やアトランタ五輪の日本代表監督の印象が強いが、「１０年あればサッカーは大きく進化して全く違う形になるので、そこの印象を持つというのは非常に危険かなと思う。全くサラの状態で合宿に入るつもり」と語った。岡田武史氏以来の日本人監督には「ミーティングが短くなるかな」と笑わせた。

西野監督の初戦となる国際親善試合ガーナ戦（３０日、日産スタジアム）を含めて、Ｗ杯前の試合は３試合しかない。「本当に時間が無いので、１試合も無駄には出来ない。ガーナ戦からしっかりいいパフォーマンスをして、いい形でみなさんに送ってもらえるようにしたい」と意気込んだ。（河野正樹）