ポーランド戦の後半、武藤と交代でピッチに向かう長谷部(中央)に声をかける西野監督=関田航撮影
サッカー・ワールドカップ(W杯)ロシア大会で2大会ぶりの決勝トーナメント(T)進出を決めた日本代表(世界ランキング61位)は29日、1次リーグ(L)H組最終戦のポーランド(同8位)戦から一夜明け、キャンプ地・カザンでトレーニングした。0―1で敗れたポーランド戦終盤はボール回しに終始し、追加点を許さなかった。そのときの思いを改めて選手は口にし、7月2日(日本時間3日午前3時)の決勝T1回戦のベルギー(同3位)との対戦に向けて気持ちを高めていた。
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「ああいう戦い方になったのは、様々な議論があると思う。今日はチーム全員でミーティングもして、代表チームは次に向かって進んでいる」。スコアを動かさず、不要なイエローカードも受けずに試合を終わらせる指示を受けて後半37分から出場した主将のMF長谷部誠はそう話し、ポーランド戦については多くを語らなかった。
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一方ベンチから一番遠く、指示が受け取りにくい右サイドで後半プレーしていたDF酒井宏樹は「終わってからほっとした」。決勝T進出のかかる1次L3試合を1試合ととらえ、ポーランド戦終盤は後半42分に1―0でプレーしている感覚で臨んでいたという。終盤のボール回しについては「どの職業でもそうだと思うが、一度でもその道を極めようと目指した人は理解出来ると思う。いろんな意見はあると思うけど、結果で示せるように」と、次戦以降の戦いへ目を向けた。
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