（９日、高校野球 創志学園７―０創成館）

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鋭い金属音を残して打球が三遊間を破ると、創志学園（岡山）の２番宮崎竜成（りゅうせい）君（３年）は走りながら右手の拳を握った。高めの直球をとらえて、３点目。

９日第３試合、創志学園は、春夏連続出場の創成館（長崎）を攻略。四回２死から５連打で均衡を破り、得点を重ねた。

母の宮崎（旧姓・児玉）千佳さん（４８）は女子ソフトボールの元日本代表選手。勝負強い打撃を買われ、１９９６年のアトランタ五輪に三塁手として２６歳で出場した。その母が野球を教えてくれた。

「高めの球にはバットの先を立てるイメージで」「守備は１歩目が大事」――。小中学生の時は毎日２００球の打撃練習や守備練習に付き合ってくれ、助言をもらった。父の重雄さん（４８）も元球児で、８７年に丸亀商（現丸亀城西、香川）の選手として春の甲子園に出場経験がある。ただ仕事が多忙で、野球の指導役は母だった。

自宅のある徳島を離れ、創志学園で寮生活が始まると、母は電話や手紙をくれて気にかけた。厳しいライバル競争の経験から、「レベルの高い選手が集まる強豪校では、自分の力にさらに磨きをかけないと試合に出られない」と発破をかけた。試合を見た時には、「打席で弱気なところが見えるから、次は強気に行け」「あの打球取れたんちゃうか」と熱が入る。

母はメダルを期待された五輪で４位。「強化種目でメダルを取れずショックだった。あの子には一つでも多く勝って悔いを残さないでほしい」と願う。

宮崎君は母直伝の軽やかな球さばきと正確な送球を見せ、打撃では母と同じく高めのボールをたたくのが得意になった。母の高校時代の恩師でもある長沢宏行監督（６５）は宮崎君について、「母譲りで打球の処理が上手で負けず劣らずのパワーヒッター」と評する。

この日、エース西純矢君（２年）の１６奪三振の好投もあり、７―０で攻め勝った。宮崎君は１安打２四球で３度出塁。「甲子園で１勝できたので父は越えられたけど、母さんの勝負強さにはまだ勝てない。背中を追いかけています」（沢田紫門）