（１１日、高校野球 八戸学院光星９―８明石商）

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一塁手のミットにボールが収まるのを見届け、八戸学院光星の右腕・中村は前かがみで拳を握った。地元兵庫の明石商の応援が多いなか、同点の八回から厳しい３回を無失点に封じた。

２年前の甲子園２回戦、光星は東邦（愛知）に最大７点のリードを返され、サヨナラ負けした。甲子園はときに判官びいきになる。東邦への大歓声を当時スタンドで見た中村は「怖いところだと思った」。この日も最大６点差を追いつかれる。ただ、中村は崩れなかった。「大歓声は自分への応援と思って力に変えた」。根気強く外角へボールを集め、３回を無安打。１点リードした十回は三者凡退で守り切った。

勝ちたい理由もあった。仲井監督は試合後、報道陣に闘病中だった２年生部員が２日前に亡くなったことを明かした。「チーム全員が仲間を思って戦いました」と中村。これで出場８大会連続で初戦突破。今夏も光星は甲子園を沸かせる存在だ。（坂名信行）

４番東が２本塁打

八戸学院光星を勢いづけたのは、４番東の本塁打だった。一回、２死三塁から右翼席へ先制の２ラン。２点差に詰め寄られた後の五回は先頭打者で左翼席へソロを放った。打った球は覚えていない。「無意識にガッツポーズが出て、気がついたらベンチにいました」と笑う。「でも、九回に三振。あれはだめ。２本で満足せずに、次もしっかり役割を果たしたい」と表情を引き締めた。

○近藤（八） ４安打の１番打者は「ヒットで勢いをつけられた。甘い球は、全力で打とうと思った」。打率５割以上を残した青森大会から好調を維持。