青森県・八戸学院光星の主将、武岡龍世君（３年）の寮の部屋の壁には、特別な帽子が掛けられている。

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白いメッシュ地のキャップの正面の部分には、マジックの手書きで「ＣＨＯＮＡＮ→ＴＡＫＥＯＫＡ」。その下にも歴代の主将の名前や言葉が並び、矢印でつながっている。

帽子のつばの先端に近いところには、２０１２年に主将を務めた田村龍弘選手（現千葉ロッテマリーンズ）の名前。「キャプテンキャップ」は、そこから始まって主将から主将へと代々引き継がれてきたようだ。

他の部員に隠すつもりはないものの、部員たちの前で引き継いだわけではないためか、「あまり他の部員は知らないと思う」と武岡君。主将から主将へとひそかに受け継がれてきたキャップは、今春の卒業式の日、前主将の長南佳洋選手（現明大）から武岡君に手渡された。

武岡君にとって、長南選手は１年生のころにフォームを修正してもらった「バッティングの師」であり、昨夏の甲子園で共にプレーしたチームメートでもある。「つらいこともあると思うけど、チームで勝てるように、がんばれよ」と後を託された。キャップに連なる名をまじまじと見つめ、「ここに自分の名前が残っていくというのはすごいこと」と武岡君は言う。

空き時間は徹底して練習し、部員たちからは「いつ自主練に行っても必ず先にいる」と言われるほどの練習の虫。目標は、甲子園に出て活躍し、プロ野球選手になることだ。自身が卒業した後、帽子に残る自分の名を見た後輩に「まじめで一生懸命な先輩だったと言われたい」と言う。

長年チームを率いる仲井宗基監督も、帽子の存在は今回の取材で初めて知ったという。「キャプテンキャップ」を引き継いで最後の夏に挑む武岡君には、「グラウンドをぱっと見て、あれが武岡や、とわかるようなスターになってほしい」と期待をこめた。（吉備彩日）