ジャカルタ・アジア大会で、韓国と北朝鮮の合同チーム、女子バスケットボールの「コリア」が好発進した。開会式に先行して始まった１次リーグの初戦では、開催国のインドネシアに１０８―４０で快勝。２月の平昌冬季五輪で史上初めて結成された、女子アイスホッケーの合同チームが５戦全敗した際とは一転し、韓国では「金メダルを」との期待も高まっている。

南北合同チーム、組織だったバスケで大勝 アジア大会

「期待以上のことをしてくれた」。１７日にあった１次リーグ２戦目。台湾に延長の末、８５―８７で惜敗したものの、韓国人のイ・ムンギュ監督は北朝鮮選手の活躍を高く評価した。１２選手のうち北朝鮮選手は３人だ。身長１８２センチのロ・スギョン（２５）はインドネシア戦で２２得点、台湾戦で３２得点を挙げ、いずれの試合でも両チームトップ。白地に水色で朝鮮半島を描いた「統一旗」がはためく観客席からは「ロ・スギョン チャレッソ（よくやった）」のコールが絶えない。

韓国は２０１４年仁川アジア大会で優勝。そこに北朝鮮のエースが加わり、戦力が向上した。自由に行き来できないため、「練習時間が短く、サインがあわないことがある」（イ監督）という課題もあるが、南北の選手が刺激し合う相乗効果が生まれているという。

平昌冬季五輪の女子アイスホッケーチームは、政治主導で大会直前に急造された。その苦い経験を糧に、今回は周到に準備を進めてきた。今大会では、カヌーとボートでも南北合同チームが出場する。

合同チームがメダルを得た場合、韓国や北朝鮮のメダル集計からは除外され、第三国「コリア」として集計される。授賞式では両国の国旗ではなく統一旗が掲揚され、朝鮮半島の民謡「アリラン」が演奏される。（ジャカルタ＝武田肇）