寝ているときに夢を見ないマウスを遺伝子操作でつくることに、理化学研究所などのグループが成功した。人間にもある睡眠との関係が深い遺伝子を特定したことで、睡眠障害などの治療薬開発につながる可能性があるという。２８日付の米科学誌セルリポーツで発表する。

睡眠には、体も脳も休んでいる「ノンレム睡眠」と、体は寝ているが脳は起きている「レム睡眠」の二つがある。レム睡眠のときには夢を見たり、記憶が固定されたりすることが知られている。

理研生命機能科学研究センターの上田泰己チームリーダー（薬理学）らは、「Ｃｈｒｍ１」と「Ｃｈｒｍ３」という二つの遺伝子が、睡眠との関係が深いことを発見。片方を持たないマウスでは、１日の睡眠時間が通常より８２～１１８分短かった。

脳波などで詳しく調べると、両方ないマウスでは、通常のマウスだと７２分あったレム睡眠の時間がほぼゼロだった。「１」のないマウスはレム睡眠とノンレム睡眠の両方が減り、「３」のないマウスはノンレム睡眠だけが少なかった。

レム睡眠をしないマウスは記憶力が通常より悪かったが、生きる上では支障がなかった。二つの遺伝子は人間にもあるという。上田さんは「睡眠障害の治療薬開発が進むと期待できる」としている。論文はウェブサイト（

https://doi.org/10.1016/j.celrep.2018.07.082

）で読める。（小宮山亮磨）