春の陽気に誘われて、逃れようもなく襲いかかってくる「眠気」。誰もが経験するが、その正体はまだよくわかっていない。しかし最近、日本の研究チームによって解き明かされつつある。

突然襲われる激しい眠気…障害とともにめざす医師への道

「ししおどし」にたまる眠気の正体

脳を持つ動物で眠らない種はいないといわれる。長期間眠らないでいると心身に異常をきたす。眠りには省くことができない重要な機能があるらしい。その一方で、私たちは頑張れば徹夜ができる。徹夜が続くと爆睡してしまう。眠気は一時的にしのげるが、消えることはない。

こうした睡眠の複雑なメカニズ…