小中学生が通学するときの荷物の重さを懸念する声が出るなか、文部科学省は６日、全国の教育委員会などに対し、重量などを配慮するよう求める通知を出した。子どもの発育状況や通学環境に合わせ、学校側の工夫を促す狙いがあるという。

重いかばん、どうにかして 「置き勉ＯＫ」じわり広がる

全国では既に、宿題に使わない教科書を学校に置いて帰る「置き勉」を認めたり、特定の日に持ち物が偏らないよう、数日に分けて持ってくるよう指導したりしている学校がある。通知ではこうした取り組みを紹介し、「必要に応じ適切な配慮」を求めている。文科省の担当者は「『置き勉』を一律に推奨するわけではないが、子どもや地域の実態を考慮し、各学校で知恵を出してほしい」と話す。

子どもの荷物が重くなっている背景には、小中学校の授業時間数の増加に伴い、教科書のページ数も増えていることがある。教科書協会によると、小学１～６年生の教科書は合計６５１８ページ（２０１５年度）、中学１～３年生の合計は５７８３ページ（１６年度）で、それぞれ１０年前と比べて約３割増えている。ランドセルメーカーのセイバン（兵庫県）が今年３月、小学生の母子２千組を対象に調べたところ、最も荷物が重い日は平均で約４・７キロあり、ランドセルの重さを含めると約６キロの荷物を背負っていた。また、首などに何らかの痛みを訴える子どもが約３割いたという。（矢島大輔）