国内の１００歳以上の高齢者は、「老人の日」の１５日時点で６万９７８５人になる見込みだと、厚生労働省が１４日発表した。昨年より２０１４人増え、１９７１年（３３９人）から４８年連続で過去最多を更新した。女性が６万１４５４人と８８・１％を占める。

１００歳以上の高齢者は、老人福祉法が制定された６３年当時は１５３人だった。９８年に１万人を、２０１２年には５万人を超えた。この１０年で人数はほぼ倍増している。

人口１０万人あたりで最も多い都道府県は、島根の１０１・０２人で６年連続となった。また２年連続で、鳥取（９７・８８人）と高知（９６・５０人）が続いた。最も少ないのは埼玉の３２・９０人で２９年連続。愛知（３６・７８人）、千葉（３９・３４人）がそれぞれ１２年連続で続いた。

国内の最高齢者は、福岡市の田中カ子（かね）さんで１１５歳。男性の最高齢者は昨年に続き、北海道足寄町の野中正造（まさぞう）さんで１１３歳。

今年度中に１００歳を迎える人は、昨年度より１４４人多い３万２２４１人となる見込みだ。政府は自治体を通じて祝い状や銀杯を贈る。（佐藤啓介）