将棋の高校生棋士、藤井聡太（そうた）七段（１６）が１４日、大阪市福島区の関西将棋会館で行われた第６０期王位戦（新聞三社連合主催）の予選（トーナメント）の初戦で、山崎（やまさき）隆之八段（３７）に１３８手で敗れた。藤井七段が来夏に予定される第６０期王位戦七番勝負に登場する可能性は無くなった。藤井七段は３日の第４４期棋王戦挑戦者決定トーナメントの初戦で菅井竜也（すがいたつや）王位（２６）に敗れており、公式戦で連敗したのはデビュー以来２回目。

対局は午前１０時に始まり、午後７時５１分に終局した。終局後、山崎八段は「ちょっとでも弱気になると、踏み込まれて負ける気がした。終盤で攻め合いを意識したのが結果的に幸いした」「（指し手を）読む量では厳しいので、経験で勝負するしかないと思っていた」などと語った。

藤井七段は、２回目の連敗について「自分の実力によるもの。もっと力をつけることで乗り越えていけたらと思います」と述べた。「タイトル戦の予選の初戦で敗れたのは初めて」と指摘されると、「自分の実力的にも仕方無い。また来期、もっと力をつけて頑張りたいと思います」と応じた。

山崎八段は２０１７年度に「ＮＨＫ杯将棋トーナメント」と「将棋日本シリーズ ＪＴプロ公式戦」の２棋戦で優勝した関西の強豪で、森信雄七段（６６）門下。森七段門下の棋士は藤井七段に１１連敗していた（竹内雄悟五段（３０）＝４敗、澤田真吾六段（２６）＝３敗、大石直嗣七段（２８）＝２敗、千田翔太六段（２４）＝１敗、糸谷哲郎八段（２９）＝１敗）。山崎八段は勝って、藤井七段の対森信雄七段一門の連勝記録を１１で止めた。山崎八段は「１勝を返せて良かった」と笑顔で話した。

藤井七段の今年度の成績は２３対局、１８勝５敗となった。

王位戦は、将棋界に八つあるタイトル戦の一つで、全棋士と女流棋士２人が参加。予選をトーナメントで行い、勝ち上がった棋士とシード棋士４人が紅白２ブロックに分かれてリーグ戦を行う。紅白の優勝者で挑戦者決定戦を行う。王位と挑戦者は例年７月から９月にかけて七番勝負を行う。（佐藤圭司）