将棋の高校生棋士、藤井聡太（そうた）七段（１６）が２４日、大阪市福島区の関西将棋会館で指された第３２期竜王戦（読売新聞社主催）のランキング戦４組の初戦で、村田智弘六段（３７）に１２６手で勝った。

藤井聡太 名人への道

対局は午前１０時に始まり、午後１０時１６分に終局した。終局後、藤井七段は「竜王戦は始まったばかり。先は長いですけど、次の一局に全力を尽くして、一歩ずつ上を目指して頑張りたい」と話した。村田（智）六段は「途中は（自分の）作戦勝ちと思ったが……。本譜でもいけそうな気がして、突っ込んでいったが、誤算でした」と振り返った。

藤井七段の２０１８年度の成績は４２対局、３６勝６敗となった。９連勝中だ。

藤井七段の次の対局は３０日。第４５期棋王戦（共同通信社主催）の予選で中村亮介六段（３３）と対戦する。

竜王戦は、将棋界に八つあるタイトル戦の一つ。全棋士と女流棋士４人、奨励会員１人、アマチュア５人で行う。１組から６組に分かれてトーナメントを行う。各組の上位者の計１１人で決勝トーナメントを行い、最後は挑戦者決定三番勝負で挑戦者を決める。例年１０月から１２月にかけて竜王と挑戦者が七番勝負を行う。現在のタイトルホルダーは広瀬章人（あきひと）竜王（３２）。

今期のランキング戦４組には３２人が参加。このうち、挑戦者を決める本戦トーナメントに進出できるのは優勝者１人だけだ。（佐藤圭司）