四代桂小文枝の襲名を３月に控える落語家の桂きん枝さん（６８）が１日、襲名に向けたあいさつのため朝日新聞東京本社（東京都中央区築地）を訪れた。

「小文枝」は師匠の故・五代目桂文枝さんの前名でもある。兄弟子の六代桂文枝さん（７５）と共に訪れたきん枝さんは「師匠の奥様は『文枝よりも小文枝の方が好っきやねん。私の目の黒い間に小文枝という名前をもう一度舞台で見せてえな』と言っていました」と振り返った。文枝さんは「プレッシャーのかかる名前ですが、すぐではなくても、何年か経って彼らしい色が出てくれば良いかなと思っています」。

襲名披露公演は３月１２日のなんばグランド花月（大阪市中央区）での公演から。その後全国各地を回り時期は未定だが、東京でも予定する。きん枝さんは「上方と江戸落語の交流が今は多い。東京にも良い噺（はなし）がたんとあるので、そういうのもやっていきたい」と抱負を語った。（山本悠理）