楽天と米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）は５日、東京都内で記者会見を開き、さいたま市のさいたまスーパーアリーナで１０月８日と１０日にＮＢＡのプレシーズンマッチ計２試合を開催すると発表した。ラプターズとロケッツが対戦する。ＮＢＡのチームが日本で試合をするのは２００３年以来で７回目。

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初来日となるラプターズは今季、東カンファレンス大西洋地区首位を走る強豪で、１４年のＮＢＡプレーオフ決勝で最優秀選手（ＭＶＰ）に輝いたカワイ・レナードらが所属。２月までグリズリーズで渡辺雄太とプレーしたマルク・ガソルも移籍してきた。１９９２年以来２度目の来日となるロケッツは、西カンファレンス南西地区で首位。昨季のシーズンＭＶＰジェームズ・ハーデンや、名ポイントガードのクリス・ポールらがいる。

楽天は１７年からＮＢＡとパートナーシップ契約を締結し、動画配信などをしている。楽天の三木谷浩史会長は「スポーツエンターテインメントとしての完成度はＮＢＡが世界一。世界トップクラスの試合を日本で生で見る。こういう機会が増えると、日本のバスケット熱が高まり、結果的に日本のバスケットの質も向上する」と語った。