厚生労働省は１日、牛海綿状脳症（ＢＳＥ）による米国とカナダ、アイルランドの３カ国産の牛肉の輸入制限について、「生後３０カ月以下」としていた制限を撤廃する方針を決めた。ＢＳＥ発生国からの牛肉輸入で、月例制限を撤廃するのは初めてという。

食品安全委員会が１月、３カ国産の牛肉について月例制限を撤廃しても「人へのリスクは無視できる」と評価していた。これを受け厚労省が１日の有識者会議に撤廃の方針を示し、異論はなかった。２６日までパブリックコメントを募集する。５月以降、各国と対日輸出条件や衛生証明について協議が調い次第、検疫所など関係機関に通知を出す。

２０１７年度の輸入実績は肉と内臓を合わせて米国産が約２９万６千トン、カナダ産が約２万７千トン、アイルランド産が約１千トン。日本に輸入される牛肉の月齢は２０カ月以下が大半を占めており、輸入への影響は少ないとみられている。