米国で１１日に開幕する世界最大級のゲーム見本市「Ｅ３」に合わせ、ＩＴ大手が相次いで、スマートフォンなどで楽しめる「クラウドゲーム」への参入を発表している。クラウド上のサーバーの処理能力や通信環境の変化で、専用機がなくてもゲームができるためだ。任天堂やソニーといった日本勢が存在感を誇ったゲーム市場で、新たな主導権争いが起きてきた。

米マイクロソフト（ＭＳ）は９日（日本時間１０日朝）、ロサンゼルスでクラウドゲームの新サービス「ｘＣｌｏｕｄ（エックスクラウド）」を１０月から北米向けに始めると発表した。詳細は明らかにしなかったが、ゲーム部門の責任者、フィル・スペンサー氏は「好きな場所で好きなゲームを楽しむことができる」と強調。Ｅ３期間中には、招待客向けにクラウドゲームを一足先に体験してもらうという。

ＭＳは専用機「Ｘｂｏｘ（エックスボックス）」を手がけ、インターネットで膨大なデータをやりとりするクラウドの技術にも強い。この日は７年ぶりとなる次世代の専用機を２０２０年冬に投入するとも表明。「ＳＣＡＲＬＥＴＴ（スカーレット）」という名で開発を進めており、グラフィック性能を現行のＸｂｏｘの４倍に高め、クラウドゲームにも対応させるとした。

グーグルは６日に新サービス「Ｓｔａｄｉａ（スタディア）」の概要を発表。同社幹部は「利用者は、ゲーム専用機ではなく、グーグルのデータセンターを（情報処理の）基盤に使うのだ」と強調した。データセンターで処理した映像をスマホ上などに流し込み、手軽にゲームを楽しめるサービスを１１月から欧米１４カ国で始める。米国では月９・９９ドル（約１０８０円）の定額制になるという。アップルも、有料ゲーム事業への参入を表明している。

進化する通信環境、広がるゲーム市場

ＩＴ大手の相次ぐ参入は、スマホなどの高性能端末が幅広く浸透し、背後で動くクラウド上のサーバーも大きく発展したからだ。今後は通信環境のさらなる「進化」も見込める。

本格的なゲームを楽しむにはこ…