（１５日、高校野球千葉大会 東京学館浦安７－２翔凜）

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５点を追う九回裏。背番号１をつける翔凜の波多野柾（まさき）主将（３年）が打席に立った。打球は遊ゴロ。一塁に頭から飛び込んだが、間に合わなかった。続く打者も倒れ、試合終了。「終わってしまった」。全身の力が抜けた。

先発した波多野君は、六回まで被安打３で１失点と好投。しかし、１点リードで迎えた七回表１死二塁。「絶対に抑える」と懸命に腕を振ったが、左中間に運ばれ、同点。２死をとったが、中前打で逆転された。

マウンドを降り、一塁の守備についた後も、声を出して仲間を鼓舞したが、点差を広げられ、敗れた。

昨秋、チームメートの投票で主将に選ばれた。難関大学進学を目指すクラスで勉強し、遅くまで自主練した後も、毎日欠かさず机に向かった。

冬、チームが勝てず、練習の雰囲気も暗かった時は、「主将がしっかりしないからだ」としかられた。主将として何をするべきか考え続けた。選手だけでミーティングを開くようにし、チームをまとめた。

五十嵐辰也監督は「文武両道で、頼れる主将。理不尽なことものみ込んで、この１年で成長してくれた」とたたえた。

「完全燃焼です」。試合後、波多野君は少し悔しそうに、そう言った。（小木雄太）