第１０１回全国高校野球選手権千葉大会は１１日、１回戦３０試合が１１球場であった。サヨナラ勝ち、九回裏に追いつき延長へ、終盤に逆転……。時折雨が降る中、白熱したドラマが繰り広げられた。昨夏の西千葉大会で準優勝した東京学館浦安など１３チームがコールド勝ちした。１２日は１、２回戦合わせて３０試合が予定されている。

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成田西陵 双子の歩み最後まで 下村広晃捕手・広幸投手

あと一歩届かなかった。

九回裏１死一、二塁、４―４の同点の場面。

「ゆき、任せたぞ」

成田西陵の捕手下村広晃（ひろあき）君（３年）は雨の中、マウンドに上がった双子の弟広幸（ひろゆき）君（３年）の尻をたたいた。

５番打者に四球を与え満塁。６番打者をツーストライクまで追い込んだ。

「併殺を狙おう」。広晃君が出したサインは外角低めのスライダー。だが少し浮き、打球は中飛に。タッチアップだ――。返球はそれ、三塁走者が本塁を踏んだ。２人はしゃがみ込み、顔を地面に伏せた。

成田西陵は２０１７年の夏、部員は６人だった。助っ人を頼んで大会に臨んだが、初戦敗退。昨夏、部員は２０人近くに増え、１２年ぶりに初戦を突破した。バッテリーは、背番号１と２をつけた双子だった。

２人は中学から野球を始め、ともに外野の補欠。「バッテリーを組むのが夢だった」。高校に入って中西威史（たけし）監督に頼んだ。

ただ、経験不足ではじめは、配球やサインプレーもわからなかった。試合の度に監督の助言を受け、メモに取った。家ではプロや高校の試合を見て、学んだ。姉の広美さん（２５）は笑う。「家ではずっと野球の話ばかりしていた」

そして、迎えた今夏。先発はエースの沢井大輔君（３年）。格上の千葉日大一を相手に、六回までリードを許さなかった。チームは９安打。広晃君は同点の七回表２死一、二塁で、チームを勢いづける勝ち越しの適時打を放った。

広晃君は３人の投手を好リードし、バックも無失策で援護した。右翼や二遊間に飛んだ打球に飛びつき、好捕する場面もあった。

広幸君が投げたのは１０球。試合後、広幸君は「これで最後なんて悔しい」と言った。広晃君は「最後にゆきの球を受けられて良かった。でも、チームで勝ちたかった」と涙をぬぐった。＝ＺＯＺＯ（小木雄太）