サッカーＪ１で３連覇をめざす川崎とイングランド・プレミアリーグの強豪チェルシーが対戦する「明治安田生命Ｊリーグワールドチャレンジ２０１９」（１９日午後７時、日産スタジアム）の公式会見が１７日、横浜市内で開かれた。会見には川崎の主将のＦＷ小林悠やチェルシーのランパード監督らが出席。川崎はチェルシーに記念品として「代名詞」の風呂おけを贈呈した。

選手時代はイングランド代表でも活躍したランパード監督は今季から就任。８月開幕のプレミアリーグに向け、「重要な試合になる。監督に就任にしたばかり。いろんなフォーメーションを試していく必要がある」と川崎戦のスタメンは明かさなかった。ランパード監督について、ＭＦコバチッチは「タフで厳しいが、楽しい」と話した。

迎え撃つ川崎の鬼木達（とおる）監督は「自分たちが主導権を握れるようにしたい」と語った。小林は「やるからには勝ちを狙ってチーム一丸となって戦いたい」と意気込みを口にした。

１７年にリーグ優勝した際、優勝シャーレではなく、風呂おけを掲げたことで知られる川崎。サッカーファンの間では「川崎と言えば風呂おけ」という印象が根付いている。この日の会見では、川崎からチェルシーに記念品として、今大会のロゴを刻印して新調した風呂おけが贈られた。

チェルシーはプレミアリーグ通算５度の優勝を誇り、欧州クラブの頂点を決める欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）も制覇したことのある名門。今回は昨年のワールドカップロシア大会を制したフランス代表メンバーのＭＦカンテや元ブラジル代表のＤＦダビドルイスらが参加する予定だ。

ワールドチャレンジは、Ｊリーグのクラブが国際試合を経験できる機会を増やすことなどが目的。１７年から「インターナショナルシリーズ」として、浦和―ドルトムント（ドイツ）などこれまで２試合が行われている。（堤之剛）