日本文具公司LIHITLAB,今年82岁,已连续三届参展进博会。
这家老字号有着日本企业的内敛低调,展台虽偏于一隅,但凭借展品的高治愈力和颜值担当,仍被采购商踏破门槛。身为公司执行董事,63岁的室田徹纪在前两届均亲临展台,担任“高级导购”。
公司每年只参加法兰克福专业文具展和进博会这两大展会,今年因疫情,法兰克福展停摆,进博会成了LIHITLAB展示新款的唯一机会。为此,室田徹纪克服重重困难,拿到了签证,也事先在当地做了自我隔离,无奈最后却因不断调整变更的航班,错过了入境上海的时机。
遗憾之余,他坚持让中国代理办出第三届进博会参展证 。他说,这是他作为进博会“三朝元老”的凭证与纪念。
进博会开幕了,他牵挂着展台的每日动态,为此记者与他网络连线,也听他侃侃而谈他作为“老顽固”为中国不断动心、一变再变的故事。
重心不在海外,却为“进博”心动
尽管室田自称“老顽固”,但LIHITLAB的确有顽固的本钱。
在有着亚洲文具界“奥斯卡”之称的日本文具大赏中,每年10个终极名额中,LIHITLAB靠着洞察与创新,近10年几乎年年上榜。
比如2016年,LIHITLAB一款硅胶伸缩笔袋获奖。这款笔袋尾部可长出一节,旨在收纳长笔。然而待笔袋头部的拉链拉开后,又可将“尾巴”缩进,由此笔袋站成了笔筒,笔头也得以完美露出,既符合使用习惯,又取悦了用户审美。此款笔袋一经推出,曾引发全球同行竞相模仿。
在日本,文具是一项全民消费品类——几乎人人包里都会有一个笔袋,笔袋中也定会有几支功能各异的笔;记手账则成为一种全民能力,职业女性至少有工作、生活、家庭支出3本手账;日本的笔记本纸张上也多为小方格子,以便画坐标、图表。因此在日本问路,对方大概率会掏出本子画给你看……
所以,LIHITLAB的策略是精耕本地市场,只谨慎选择欧美、澳大利亚、韩国等少数成熟市场“走出去”。
不过,2018年4月,当首次听闻中国要举办进博会时,室田还是心动了。一打听,已有日韩3家著名文具同行捷足先登。“我们不敢落后,赶紧报名,却被告知只剩9平方米最小展位了。不过总比没有好。后两届我们学会了赶早,都抢到了36平方米。”
一个并未将重心放在海外市场的老品牌,为何能对一个当时完全陌生的进博会有兴致?室田说:“这源于5年前,一位名叫徐骏的中国人走进我的办公室。”
中国市场给出了“最倔强的证明”
徐骏是上海骏宽实业公司负责人,在接触室田徹纪前,已在中日间做了十多年贸易。2012年,日本家电量贩店Laox(乐购仕)旗舰店在上海开业,引发了上海对日本进口产品的拥趸。2013年,徐骏又敏锐发现,周边朋友愈发喜欢“显摆”文具,还有人心心念念求代购日本“美文字笔”,说这种高科技笔模仿了毛笔运笔原理,可低门槛地让人写出一手好字,写贺卡、请柬乃至情书都能用上。徐骏意识到,除去功能性需求,其实人们更想借文具传递一种生活的“仪式感”,中国对于高品质进口产品的消费拐点或已到来。
因此5年前,徐骏坐在室田徹纪对面,就一个要求:做LIHITLAB的中国总代理。
当时,室田面露犹疑。他向记者坦言,对中国曾有刻板印象。“那时候中国本土自行设计的笔袋售价在30至50元,而LIHITLAB文具顶着关税和增值税,漂洋过海来到中国,至少要卖100元。中国市场能接受?我觉得火候未到。”
但又不忍一口拒绝,于是 室田用了缓兵之计,答应放一些试试。
室田万没想到,眼前这位上海男人,半年后首次将日本瓷器引入上海久光百货并创造销售奇迹——2016年春,徐骏在久光B1进口超市,把日本有田烧、九谷烧、美侬烧等各种生活瓷器放在手推车箩筐里,上下两层都堆满。一档新春促销,仅两周时间,销售额百万元。消费者疯狂抢购、甚至为了不去收银台排队付款而直接把现金放进手推车的场景,徐骏历历在目。
日本瓷器能走红,文具当然也能大卖。所以,即便室田一开始将文具大赏中的获奖作品藏起来,只放出些文件夹、卡包等基本款商品,中国市场依然给出了“最倔强的证明”——徐骏迅速布局线下经销商,主攻高端书店、买手店,并在2017年开出LIHITLAB京东、天猫旗舰店。随后便是一连串惊人的中国速度——该品牌在华第一年销量就达300万元,随后增速从未低于50%。“大概只用了3年时间,在LIHITLAB海外市场中,中国就坐稳了第二位置,仅次于美国。我们有些代理商已是第三代接棒,但中国只用了十分之一时间就超越了。”室田徹纪说。
而且,令他震撼的不仅在于中国市场量的激增,还有质的跃升。LIHITLAB的天猫、京东旗舰店很少以打折方式进行市场推广,但天猫店粉丝量仍达2.3万。“这说明中国消费者懂得为品质埋单。”
给“不知趣”中国总代“开小灶”
“老顽固再不敢怠慢中国市场了。”室田徹纪自我检讨,并在此后多次为中国破例。
他告诉记者,LIHITLAB硅胶伸缩笔袋收获2016年文具大赏后,不仅本土市场热销,也被各国总代疯抢,几乎是上一秒刚从工厂出货,下一秒便一件不剩。
可就是这款完全不愁销路的明星款,竟还有不同意见。这个声音来自中国。
硅胶伸缩笔袋的第一代产品,其外形和色调秉承了日本的内敛极简风。中国总代徐骏跑来要货时,却“不知趣”地提出,笔袋花色能否改得出跳些?能否增加凯蒂猫等卡通造型?理由是,这符合中国人的消费习惯和审美。
要知道,从来都是LIHITLAB生产什么,各国代理就拿什么,没人会反向提出改进建议。 室田徹纪此前也固执认为,外形简约偏商务风,产品的生命周期才会更长。更何况,新开卡通造型,意味着昂贵的开模成本,光一个造型就是30万元人民币。徐骏动辄就要新增五六个造型,这样的投入值不值?
但基于当时的中国销售数据,室田决定冒险一试,破天荒为中国开模,先开发6个卡通造型。结果到2017年,卡通造型笔袋不仅中国市场大卖,更带旺其他海外市场。2018年,按照产品两年一个销售周期的规律,这款笔袋本该过气了,不料销售仍火。日本工厂一鼓作气,又设计出4个新卡通造型共10种花色,卡通造型在整个伸缩笔袋的比重逼近40%,同时带动其他成熟的海外市场出现罕见的两位数增长。
直到今年,“前浪”硅胶伸缩笔袋已足足火了4年,真该给“后浪”让路了。然而,室田又给中国市场“开小灶”。这次,还没等徐骏开口,室田便已主动研究了中国生肖,考虑到明年至2023年,分别为中国的鼠年、虎年和兔年,室田决定将旧产品线中3款生肖造型保留下来,留足生产线和库存,为中国单独备货。
“老顽固”对中国市场的偏爱还表现在,今年虽不能亲临展台,但早已为第三届进博会备足新品。这包括用“富士金梅”系列面料制作的笔袋,笔袋面料来自全球最好的棉花产地之一,并在日本成布,有手感和高级感,且经久耐用性数倍于普通织物;一款创新型扭扭环文件夹,在不改变自身所占空间情况下,可放置纸张的容量增至180张;一款实用创新面料、可实现360度翻转、拥有双面拉链的笔袋,旨在让笔袋站起来,实现桌面占用最小化,以传递日本对空间利用的极致追求……
这个日本老字号对中国市场的偏心,还能从中国总代逐年强劲的议价能力中可见一斑。3年前,硅胶伸缩笔袋在中国每只零售价为158元,1年前是138元,今年为118元。关键在于,这些一降再降的完税价格,都是在品牌方一再让利的情况下取得的。室田说,我们希望中国与日本本土之间成为平行市场,未来能在价格和产品上市时间上做到完全一致。
从起初的有所保留到一次次破例,再到能为中国市场主动送上惊喜,“老顽固”转变巨大,室田却还嫌太慢。
他说:“仅用3年时间就完胜其他市场用三代人打下的江山,一条中国建议能让其他海外市场全部适用,我真该早点拜中国市场为师。今年,我用一张未能参展的进博会展商证聊作纪念,明年,我一定再来进博会实地汲取养料!”
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