東京都品川区は今秋から、区立小学校の６年生が実用英語技能検定（英検）５級を受ける際、受験料を全額助成する。同区によると、中学生などを対象とした助成制度は他の自治体にもあるが小学生向けは全国で初めてという。

英検５級は中学初級程度のレベルで、学校などで受ける場合の受験料は1500円。同区では年間約200人の受験を想定。受験料を助成するのは年１回だけで、学校ごとに受験結果をまとめて英語の指導に生かす。

文部科学省は小学５、６年で英語を正式教科にする方向で検討している。英検を実施する日本英語検定協会（東京・新宿）によると、13年度に５級の受験を申し込んだ小学生は全国で約11万人で、10年度に比べ15％ほど増えている。