米空軍は２日、最新鋭主力戦闘機Ｆ３５Ａを実戦配備する準備が整ったと発表した。同戦闘機の開発計画をめぐっては、開発の遅れや大幅な予算超過などで国内で批判を浴びてきたが、ようやく本格導入に道筋をつけた。同機は、秋には日本の航空自衛隊にも納入される見通し。

Ｆ３５はレーダーに映りにくいステルス性能や高度の電子戦能力を備えた第５世代の最新鋭戦闘機。空軍仕様のＦ３５Ａのほか、垂直離着陸が可能な海兵隊仕様のＦ３５Ｂなどがある。

米空軍航空戦闘軍団のカーライル司令官は同日の声明で「Ｆ３５は最有力の戦闘機で、従来の航空機が到達不可能な領域を達成し、現代の戦場で必要な能力を提供できる」と指摘した。

米空軍は約１８００機のＦ３５…