沖縄県東（ひがし）、国頭（くにがみ）両村に横たわる米軍北部訓練場で国が建設を急ぐヘリコプター着陸帯（ヘリパッド）の周辺には、世界中で「やんばるの森」にしかいない動植物が数多く生きている。防衛省の事前調査でも動物９７種、植物１０９種もの「貴重な動植物」が確認された。いずれも法律で保護される絶滅の縁にいる種。その生息地を守るすべはないのか。米軍施設内という事情がさらに保護を難しくしていた。

「貴重な動植物」のリストは、那覇防衛施設局（当時）が環境影響評価に準じて２００７年に公表した環境影響評価図書にある。施設局がヘリパッド建設地を選ぶため、１９９９年から調査を始め、数回の追加調査をしてまとめた。

ヘリパッドは１１地区の候補地から最終的に４地区６カ所に決まり、１４年に２カ所が完成。すでにオスプレイなどが利用している。

残り４カ所も７月から工事を再…