阪神電気鉄道が簡易型のホテル事業に参入し、今秋に大阪市福島区に１号店を開く。訪日客の増加もあって都市部のホテルは高い稼働率が続き、宿泊費は高止まりしている。宿泊費が限られるビジネスマンや若い世代の利用を見込む。

高級感のあるカプセルホテルを全国で展開するファーストキャビン（東京）との提携を１０日、発表した。

１号店は「ファーストキャビン阪神西梅田（仮称）」で、１４７室。２階建てで、１階と２階で男女を分ける。カプセルホテルは部屋の広さが２平方メートル弱のものが多いが、このホテルは狭い部屋でも２・５平方メートルある。部屋の高さも２・１メートルあり、「立てる」のが特徴だ。値段は１泊５千～６千円台の見込みという。

東京や大阪などの都心部ではホテル不足が続く。新設も相次ぐが、需要に追いついていない。手ごろな価格で泊まれるカプセルホテルの人気も高まっている。

阪神電鉄はグループ内でホテル事業も展開しているが、「価格帯が違う」（広報）ため、競合は避けられると判断。今後も、沿線内外で展開するという。

ファーストキャビンは全国に８店舗を運営し、客室稼働率は約９０％という。既存のビルの中にホテルをつくる場合は、最速３カ月で開設できるといい、積極的に店舗を広げている。阪神電鉄との提携とは別に、４月までにさらに全国で４店舗つくる計画だという。

鉄道会社との提携にも積極的で、今月中にもＪＲ西日本と合弁会社をつくる予定だ。東京では、京阪ホールディングスの子会社が持つビルへの出店も決めた。

担当者は「鉄道会社は所有不動産が多く、立地も駅近くなど良いものが多い。不動産を活用したい鉄道会社とも思いが合致している」と話す。（岩沢志気）