今年で４０回目を迎えるカヌースラロームの国内最高峰の大会が、かつてない黄色い声援に包まれそうだ。富山市で８日にあるジャパンカップと９日のＮＨＫ杯で、昨夏のリオデジャネイロ五輪で日本に初のメダルをもたらした羽根田卓也（２９）＝ミキハウス＝が五輪後のブランクから復帰するからだ。連盟には数カ月前から、羽根田目当ての女性ファンから問い合わせが殺到。「安全上の理由」で観戦は初めて有料・抽選制となった。

「チケットのお申し込みは終了しました」。日本カヌー連盟の大会ホームページには、そんな赤字の断り書きがアップされている。

２日間の大会を通しで観戦できる１枚３千円のチケットはすでに抽選が行われ、２００人弱が当選。チケットを手にした観戦客と事前登録した関係者以外は当日、会場への入場はできないという。

会場は、富山市の山あいにある…