大リーグ・エンゼルスの大谷は２４日（日本時間２５日）、マイナー選手中心の紅白戦に先発し、４回３分の２を投げて２安打２失点だった。球数は実戦で最多の８５球。フォークボール中心の投球で６四死球を与えたが、「すごくいい練習ができた。進歩していると思う」と振り返った。

開幕前の最後の登板。この日のテーマは、これまであまり投げなかったフォークボールの精度を上げることだった。カウントが悪くなっても低めに落とすことを心がけた。四球が増えても、暴投しても気にしない。「紅白戦だったので通常の試合ではできないことをやろうと。極端な話、３ボールからでもフォークを投げようかなと思っていた」。四回には、そのフォークで連続三振を奪う場面もあった。

アリゾナ州でのキャンプはこの日で打ち上げ。大谷は実戦５試合に登板し、計１３回を投げて１９失点だった。不安を残したまま２９日の開幕を迎えることになるが、「（過去にも）開幕戦で１００％だったことはない。シーズンの中でも成長できるよう、反省をしながらやっていきたい」と前を向く。

打者としては、２６日にロサンゼルスで行われるドジャースとのオープン戦に出場し、シーズンに臨む。ソーシア監督は起用法を明言していないが、複数の米メディアが「大谷は開幕戦は指名打者、３戦目の３１日に先発登板する可能性が高い」と報じている。（テンピ＝山口裕起）