５日時点で１２球団最低のチーム打率２割９厘、２７本塁打に沈むロッテが、待望の大砲を獲得した。ウィリー・モー・ペーニャ（３５）と契約合意に達したと、球団は６日に発表。１３日以降に合流する見込みだ。

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日本でもおなじみの右の強打者だ。２０１２年に来日し、ソフトバンク（２季）、オリックス、楽天で計４季プレー。通算打率２割６分４厘、７１本塁打を放った。１９１センチ、１１８キロと大柄だが、伊東監督は「体の割に変化球をさばくのもうまく、当たればとんでもなく飛んでいく」と印象を語った。

２年前に楽天を退団した後は無所属で、今春は米インディアンスのキャンプに参加した。ロッテの松本編成部長が５月に渡米し、各地で候補選手にテストを課した中で、日本時代と変わらない強打を披露したという。

昨季までの主砲・デスパイネがソフトバンクに移籍し、新しく加わったパラデスとダフィーは低調なまま。５月半ばにキューバから俊足巧打のサントスを獲得した際、伊東監督は「今絶対欲しい選手ではない」と漏らした。あくまで長距離砲が欲しかった。ペーニャは条件に合致する。「映像を見たが体も絞れている。戦力になってくれると思う」

背番号はデスパイネがつけていた「５４」に決定。球団は「他に空いている２桁番号もあまりなかったので」と説明した。指名打者で、固定できていないクリーンアップを任せるつもりだ。（伊藤雅哉）