西日本高速道路（ネクスコ西日本）の沖縄県にある子会社が、高速道路で超音波を使って車内に警告音を鳴らすシステムを開発した。きっかけは作業中の社員がトラックにはねられ死亡した事故。開発の中心となったのは、料金所の契約社員から開発者に抜擢（ばってき）された異色の技術者だった。

高速道路、この先工事！超音波で警告 車の追突事故防止

沖縄自動車道西原インターチェンジ（浦添市）の車両基地。記者が窓を閉めたワゴン車の助手席に乗り、車が指向性スピーカーシステム「ウルトラソニックインパクト」に近づくと、「ピポパ、ピポパ」という警告音が響いた。

車外では人間の耳では聞こえないはずの超音波が窓に当たり、まるで車内のスピーカーから鳴っているように近くで聞こえる。ラジオをつけていても聞きとれそうな音量だ。

沖縄道で２０１３年７月の日中、車線規制に気づくのが遅れた大型トラックが工事現場に突っ込み、作業中だった西日本高速道路総合サービス沖縄の男性社員（当時３４）が死亡した。

工事を知らせる看板の見落としを防ぎ、眠気に襲われたドライバーにも気づいてもらえる新たな警告システムはないか。社内で白羽の矢が立ったのが、当時は契約社員として料金所に勤めていた梅森洋（ひろし）・事業開発課長（６１）だった。

梅森さんは、自動車用音響機器…