女子ゴルフの国内ツアー開幕戦で、諸見里しのぶが久々に上位に食い込んで復活を印象づけた。かつて２０代前半で賞金女王を争った諸見里も、今年７月には３２歳になる。生まれ故郷の沖縄での開幕戦で、最高のスタートを切った。

決勝ラウンドの１８番。約１メートルのバーディーパットを慎重に沈めた諸見里に、笑顔が広がった。「最後は絶対に（バーディーを）取ってやるんだと思って臨んだので、すごく満足です」。沖縄・琉球ＧＣで４日まで行われたダイキンオーキッドレディスで、通算７アンダー。昨季の賞金女王、鈴木愛らと並ぶ３位で開幕戦を終えた。

２００５年にプロテストに合格後、０９年にはメジャー２勝を含む年間６勝を挙げ、最終戦まで賞金女王争いを繰り広げた。だが、その後は原因不明の左肋骨（ろっこつ）の痛みに悩まされ、成績は急降下。昨季は予選ラウンドを３回しか通過できないなど低迷が続いた。３位以内でのフィニッシュは、１２年のｍｅｉｊｉカップ以来、実に６季ぶりだった。

「調子（の良さ）は０９年以来かも」と手応えを感じた今季の開幕前には、親交のある平瀬真由美や東尾理子に「どうやったらパターが入るんですか？」と積極的に聞いて回った。

平瀬からは「もっと海外の選手の映像を見て研究した方がいい」、東尾からは「いい練習器具があるから、使った方がいい」とそれぞれ助言を受け、すぐに実行に移した。開幕戦で早速その成果を出し、平均パット数は出場全選手の中で２番目にいい１・６５７９にまとめた。

９季ぶりの活躍を予感させる上々のスタートにも、「緊張する場面だとまだ硬くなる。もっとリズム良く打っていきたい」と気を引き締めた諸見里。表情は明るく、自信に満ちあふれていた。（平井隆介）