プロ野球で活躍した佐賀市出身の永尾泰憲さん（６７）が今春、佐賀県立太良高校の野球部監督に就任した。県高野連によると、元プロ野球選手が県内の高校野球部監督になったのは初めて。さらに甲子園に出場したことがなく、近年は部員不足に苦しんだ県立高校での元プロ就任も異例だ。

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永尾さんは４月から太良町の非常勤職員として勤めており、その傍らボランティアで指導するという。

内野手の永尾さんは県立佐賀西高校、社会人野球を経て、１９７２年にドラフト１位でヤクルトアトムズ（現・スワローズ）に入団。トレードで近鉄（当時）、阪神と移った。「江夏の２１球」で知られる７９年の日本シリーズ・広島―近鉄や、８５年の阪神初の日本一を経験。３球団全てでリーグ優勝を経験し、１千試合出場も果たした。

現役引退後は阪神のコーチ、スカウトなどを務め、学生野球資格を回復。１４年に母校・佐賀西のコーチ、今年１月からは太良のコーチになっていた。

監督就任にあたり、「スカウトだった目線から言えば、町にはいい素材の子が多い。太良は一人ひとりを大事にする学校で、いいと思った」と話す。

太良は９０年夏の県大会で４強入り、９１年春は優勝したが、２０１４年秋、１５年春は部員不足となり連合チームで出場。一昨年夏の初戦は部員の熱中症で試合が続けられなくなり、没収試合で敗戦した。

ただ、昨夏は１２年ぶりの夏１勝を挙げており、永尾さんは「選手の個性を生かし、強いチームをつくりたい。太良から甲子園を目指す」と意気込んでいる。（黒田健朗）