（２５日、プロ野球広島６―３中日）

広島の大瀬良が、連勝街道を突き進んでいる。４月２９日の阪神戦からこの日まで５連勝で５月は負けなし。新たな武器のカーブをうまく操り、直球、カットボールとの緩急で好投を続けている。

一回、京田から空振り三振で最初のアウトをとったのが１１９キロのカーブ。打率リーグトップのアルモンテを第２打席で右飛、第３打席で二ゴロに切ってとったのもこの球だ。第４打席はこの球で本塁打を許したが「それまでうまく使えていた。あそこ（本塁打）もしっかり緩いのを使って勝負した結果」と話す。

元々カーブは投げていた。それでも「１試合で１～２球ぐらい」とごくごくわずか。「去年までは自信がなかった」という。それが今季、グラブをはめた左手を高く挙げるフォームに変えたことで「ひじの位置が高くなり、上からボールを抜く感覚が良い方向にいった」のだという。

「イメージを変える球」と右腕が期待を込めるカーブを、カウント球だけでなく決め球にも駆使して被安打５、無四球で３失点。２０１５年以来３季ぶりの完投勝利を挙げた５日のヤクルト戦以来、早くも今季２度目の完投勝利をやってのけた。

これでリーグ最多タイの７勝目。「（岡田）明丈も（５勝を挙げて）頑張っている。負けじと先輩が姿を見せないと」。緩い球を使うようになっても、勝ちへの思いはまっすぐだ。（藤田絢子）