第１００回全国高校野球選手権記念東・西千葉大会（朝日新聞社・県高野連主催）は１９日、西千葉大会の４回戦８試合があり、８強が決まった。八千代が船橋啓明にコールド勝ちし、２００２年の８４回大会以来の準々決勝進出。四街道は３５年ぶりの８強入りを果たした。昨夏の準優勝校の習志野と今春の選抜大会に出場した中央学院は、それぞれ勝ち上がった。２０日は終業式のため試合はない。２１日は東千葉大会の準々決勝４試合が県野球場とゼットエーボールパークである。

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仲間がいる 野球は楽しい 県船橋 魚住幸佑投手

（１９日、高校野球西千葉大会 習志野３―０県船橋）

七回裏の守備。習志野の応援歌が大音量で響くなか、県船橋のエース魚住幸佑君（３年）は１死三塁のピンチを迎えていた。「大丈夫。ボールは勝っている」。捕手の広瀬智己君（同）の言葉に意を強くし、笑顔で冷静に投球。無失点で乗り切った。

魚住君は昨秋からエースとして活躍。だが、背番号１を重荷に感じたこともあった。昨秋は地区大会で敗れ、県大会出場を逃した。今年３月の練習試合では「打たれたら負ける」と焦るあまり、茨城県の江戸崎総合に大敗を喫した。

試合後、日暮（ひぐらし）剛平部長から「楽しいから野球をやっているんだろう。野球を始めた時を思い出せ」と諭された。チームメートとも話し、「仲間と一緒にプレーする楽しさ」を取り戻した。

今大会は、初戦の日体大柏戦で序盤に相手打線に捕まりリードを許すも、終盤に味方の打線がつながり、逆転サヨナラ勝ち。「自分には頼れる仲間がいる」と実感した。

そして迎える昨夏の準優勝校との一戦。前夜、魚住君は習志野の応援歌をイヤホンで聴き、イメージトレーニングを重ねた。

この日は、中村友哉君（２年）の後に五回から登板。大音量の演奏も「昨日ほどの迫力はないかな」。むしろ、「習志野と戦っているんだ」と、笑みがこぼれた。内角の直球がさえ、４イニングで被安打２と踏ん張った。

「甲子園には出られなかったけれど、あんなに楽しい舞台で投げられて幸せ者です」。魚住君は最後まで笑顔だった。＝県（松島研人）