米国や豪州など環太平洋の国・地域が参加し、４年に１度開かれる競泳のパンパシフィック選手権が９日、東京辰巳国際水泳場で開幕する。２００２年の横浜大会以来、１６年ぶりの国内開催。１６年リオデジャネイロ五輪男子４００メートル個人メドレー金メダリストの萩野公介（ブリヂストン）が復活を期し、初日のライバル対決に臨む。

「自分のレースをするだけ」。大会前日となる８日、萩野は繰り返した。リオ五輪後、右ひじを手術。昨年末には体調を崩し、２年連続で冬場の泳ぎ込みが満足にできなかった。４月の日本選手権ではライバルの瀬戸大也（ＡＮＡ）に勝って４００メートル個人メドレーを制したものの、リオ五輪で出した日本記録より４秒６４遅かった。

６～７月のスペインでの高地合宿では「久しぶりに基礎から追い込んだ」。万全の状態ではないものの、日本代表の平井伯昌監督は「金メダリストになって、モチベーションや体調で難しい面もあった。今は泳ぎが整いつつある」という。

今大会、個人ではメドレー種目の２種目に出場予定。初日の４００メートル個人メドレーで昨年の世界選手権優勝のチェース・ケイリシュ（米）、瀬戸らと対決する。萩野は「強豪選手もたくさんいるが、考えない。自分の１００％を出すだけ」と語った。

高校３年の池江璃花子（ルネサンス）は個人で４種目に出場するほか、リレー種目にも出場予定。昨年の世界選手権銀メダリストの大橋悠依（イトマン東進）は初日の４００メートル個人メドレーなどに出場する。（照屋健）