競泳のパンパシフィック選手権は１２日、東京・辰巳国際水泳場で全種目が終わった。４日間で８種目１２レースに出場した東京・淑徳巣鴨高３年の１８歳、池江璃花子（ルネサンス）は、個人では女子１００メートルバタフライで金メダル、女子２００メートル自由形で銀メダル。リレー種目でも二つのメダル獲得に貢献した。これまで手の届かなかった主要国際大会のメダルを四つ手にし、２０２０年東京五輪に向けて弾みをつけた。

池江璃花子、パンパシ１００バタで金 主要国際大会で初

「もう力が残っていないんですけど……。みなさんの声援のおかげで、最後力を出せました」

１２日、今大会１２レース目となった女子４００メートルメドレーリレーで銅メダルを獲得した池江は振り返った。

９日の２００メートル自由形決勝で主要国際大会初のメダルに輝いて勢いに乗ると、１１日の１００メートルバタフライでは自身の日本記録を０秒１５縮めて優勝。「観客のみなさんの声援が多くて、泳ぐのが楽しい」。連日スタンド最上段まで埋まった会場を沸かせた。

高校１年で出場した１６年リオデジャネイロ五輪の女子１００メートルバタフライで、予選、準決勝、決勝と３回日本記録を更新し、注目を集めた。だが、主要国際大会でのメダルは遠かった。１７年世界選手権では最も得意な１００メートルバタフライで６位。「ダメダメです」と泣いた。

それでも、冬場の泳ぎ込みを経…