夏の甲子園で群馬県勢初の全国制覇を成し遂げた桐生第一高校（群馬県桐生市）野球部の福田治男監督（５６）が解任された。朝日新聞の取材に対し、同校は「総合的な経営判断」とだけ説明。“寝耳に水”の解任劇に、３０年余り率いて強豪校に育て上げた福田氏は驚きを隠さなかった。

桐生第一野球部の福田監督解任 ９９年に甲子園制覇

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福田氏は桐生市生まれ。埼玉県立上尾高、東洋大を卒業後、桐生第一高に野球部が創設された１９８５年、監督に就任。９１年の春の選抜大会で初めて甲子園に出場し、９９年の全国高校野球選手権大会で優勝した。甲子園には春５度、夏９度出場し、２０１６年の春の選抜大会までの通算成績は引き分け再試合を含め１７勝１３敗１分けだった。

夏の甲子園は０８年を最後に遠ざかり、昨夏は群馬大会の初戦、今夏は２回戦で敗退。８月には野球部員への体罰行為を理由に部長が解任された。

同校によると、８月２７日の学園運営協議会で野球部の指導体制刷新を話し合い、福田氏の解任が決まった。生徒や保護者らには３０日に伝えたという。

福田氏の話では、学校からは解任の具体的な理由は明かされなかったという。福田氏は「突然のことで驚き、気持ちの整理がつかない。納得できない部分もある」。ただ、秋の大会が目前に迫り、福田氏は「とにかく生徒たちには秋の大会に集中して取り組んでほしい」と話した。

新監督には１日付で今泉壮介コーチ（３８）が昇格する。新体制となった野球部は、春の選抜大会の選考材料になる第７１回秋季関東地区高校野球大会の県予選で２日に初戦を迎える。（丹野宗丈）