英国のウィリアム王子が１３日、６月に開館した「ジャパン・ハウス・ロンドン」を訪れ、開館記念式典に出席した。スピーチ冒頭では「ミナサマ コンニチワ」と日本語であいさつ。ジャパン・ハウスは王子一家が住むケンジントン宮殿に近く、「私の玄関先に日本の創造性と革新の拠点が開館し、うれしく思う」と話した。

館内では、麻生太郎副総理らとともに日本の工芸品を見学したり、特別展が開かれている新潟・燕三条の金工技術に触れたり。日本料理店では弁当について説明を聞き、サケの刺し身を試食。「とてもおいしい。ランチにまた来ないと。妻はすしが好きです」などと話した。地元の子どもたちと参加した、箸を使って枝豆を器に移し替えるゲームでは、スムーズな箸裁きで周囲を驚かせていた。

ジャパン・ハウスは日本政府が海外への情報発信拠点と位置づける施設で、ロンドンはブラジルのサンパウロ、米ロサンゼルスに続く３カ所目。地上２階建てに地下もあり、展示スペースや物販、図書室などが入る。建築費は１５００万ポンド（約２２億円）で、年間の運営費は７００万～８００万ポンド（１０億２千万～１１億６千万円）。年間来館者の目標は１２万７千人で、すでに１２万５千人が訪れたという。（ロンドン＝下司佳代子）