日本人の６人に１人ほどが悩むともいわれる便秘。治療薬は江戸時代からあまり変化がなく、患者の満足度は決して高くはなかった。そんな中、ここ数年、新しい薬が登場し、選択肢が広がっている。腎機能の落ちがちな高齢者や、子どもなど、一人ひとりの事情に合わせた使い分けが可能になりつつある。

東京都の男性（７８）が便秘に悩むようになったのは、６８歳で仕事を引退してからだ。以前は毎朝「判をついたように」排便があったのに、３日たっても便意を催してこなくなった。便秘治療に詳しい鳥居内科クリニック（東京都世田谷区）を受診すると、慢性便秘症と診断された。

慢性便秘症は、排便が週に３回未満か、４回に１回を超す頻度で排便が困難な症状（残便感、強くいきむ、肛門〈こうもん〉の閉塞感など）があり、それが何カ月も続いた状態だ。食事や睡眠といった生活習慣の変化が影響しやすく、加齢とともに増える傾向がある。

大腸を刺激するタイプの薬と漢方薬を処方してもらっていたが、今年４月にぎっくり腰を経験。いきみづらいためか、再び便の回数が減り始めた。そこで鳥居明院長から、保険適用になったばかりの便秘薬エロビキシバット（商品名グーフィス）を提案された。

便秘の治療には古くから、セン…