ノーベル医学生理学賞選考委員長で、スウェーデン・カロリンスカ医科大教授のアンナ・ベデルさん（５６）が７日、朝日新聞の単独取材に応じた。１０日（日本時間１１日未明）に授賞式を控える京都大の本庶佑（ほんじょたすく）特別教授（７６）の研究について「がん治療において新たな分野を切り開いた」と語った。

ベデルさんの専門は遺伝医学。２０１３年から正式な選考委員となり、１６年から委員長を務めている。

ベデルさんは「がんを直接攻撃するのではなく、免疫の力を『解き放つ』という新しい治療法。従来とは概念がまったく違う」と指摘。「結果はドラマチック。厳しい病状だったが、この治療法で生き延びた患者もいる」「まだ日が浅い分野ではあるが、臨床試験では明白なエビデンス（科学的根拠）が出ている」と話した。

本庶さんと米国のジェームズ・アリソンさんが共同受賞する業績は、がん治療に関する研究。医学生理学賞が、がん治療を対象とするのは約５０年ぶりだ。

共同受賞については「二つの研究はまったく独立していた」と説明。アリソンさんは、免疫にかかわる分子を治療に使う、というアイデアを生み出した。一方、本庶さんは別の分子を発見し、その役割を解明しようと挑んだ結果、新たな治療にたどり着いた。「（本庶さんの研究は）基礎研究が予想していなかった臨床医療でのインパクトにつながるという美しい事例だ」と評価した。

ベデルさんが委員長を務めた３年間で、２０１６年に東京工業大栄誉教授の大隅良典さん、今年は本庶さんが選ばれた。「日本には多くのすばらしい研究者がいる。長期にわたって基礎研究を支援してきたことが大きい」と話した。（ストックホルム＝合田禄）