サッカーのドイツのプロリーグから、今季J1鹿島に約7年ぶりに復帰したDF内田篤人(30)のこの1年間の戦いが終わった。22日(日本時間23日)、アジア代表として出場したクラブワールドカップ(W杯)の3位決定戦で南米王者のリバープレート(アルゼンチン)に0―4で敗退。W杯開催地のアラブ首長国連邦で、自身の進退、日本サッカーの未来について熱く語った。
内田篤人「子どもみたいに扱われ…」 レアル戦後に涙
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――鹿島に復帰して約1年、肉離れなどのケガもありました。
「もっとやらないといけないけど、今の自分ではこれがいっぱいいっぱいだったかな。何回けがしたか知らないけど、試合に全然出ていない。来季はシーズンを通して戦う体を作る」
――今季限りで引退を決意しているかも、と感じたこともありました。
「するか。子ども、ちっちぇえ…