大学ラグビーの名門・明大が２２年ぶりの日本一に向けて１２日、天理大との大学選手権決勝に臨む。２０００年代は低迷し、有望選手を集めながら「人材の墓場」と言われるほどだったが、真の復活まであと一歩に迫っている。

ラグビーワールドカップ２０１９

勝敗を分けた「７分半」の攻防 ラグビー早明戦

異例の控え選手の主将、コミュ力で束ねた 早大ラグビー

明大は大学ラグビー界を実力と人気の両面で引っ張ってきた。大学日本一１２回は早大の１５度に次いで２位。平成時代の前半、１９９０年代は１０年間で決勝進出が８度（うち優勝５度）と勝負強かった。

監督の不祥事、そして選手も緩み

しかし、ラグビー部を６７年間率いた北島忠治監督が９６年に亡くなった後、後任監督による活動費の不正使用が発覚した。ＯＢ会による監督選びは難航。監督を置かず、コーチによる集団指導体制を敷いた。

寮での門限破りが当たり前になるなど規律が緩み、高校日本代表を経験しながら伸び悩む選手も多かった。２０００年代に入ってからは低迷し、「年越し」となる大学選手権準決勝進出もままならず。人材の墓場と揶揄（やゆ）された。

その間、ライバルの早大が清宮…