東京五輪は目指さない――。五輪新競技に採用されたスポーツクライミングのトップ選手が、そんな決意で壁を登っている。順天堂大３年の２１歳、池田雄大（ゆうだい、千葉県連盟）。

２１歳の野中生萌が日本一に クライミング・スピード

１０日、東京・昭島市であったスピードの日本一を決める第１回ジャパンカップで、東京五輪メダル候補の楢崎智亜（ともあ）や藤井快（こころ、ともにＴＥＡＭ ａｕ）らを抑えて初代王者に輝いた。「ここは（優勝を）取っておかないといけないと思っていた」。池田は、１５メートルの壁をどれだけ速く登れるかという「スピード」の専門選手だ。

五輪で実施されるスポーツクライミングは「複合」という形式。完登したコースの数を競う「ボルダリング」、到達した高さが問われる「リード」に、「スピード」を合わせた３種目を１人の選手が全てこなし、総合ポイントで順位が決まる仕組みだ。五輪競技に採用されるまで、３種目全てに取り組む選手などほぼいなかったが、やらない限り五輪には出られない。結果、多くの選手たちが戸惑いながらも３種目と向き合うようになった。

池田はその道を選ばなかった。「ボルダリングもリードも好きだけど、スピードを極めたい。スピードの世界で、トップ層まで行きたい」。クライミング界のトレンドに背を向け、五輪より、愛する１種目を追求することに価値を見いだした。

クライミングとの出会いは、高…