（７日、高校野球 近江７―３智弁和歌山）

甲子園の全試合をライブ中継 バーチャル高校野球

夏の甲子園、歴代最高の試合は？ 投票ベストゲーム

今春の選抜大会準優勝の智弁和歌山が近江（滋賀）に敗れ、１回戦で姿を消した。夏の１８年ぶりの優勝を目指し、選抜決勝で負けた大阪桐蔭（北大阪）への雪辱を期した大会だった。

強打が持ち味だが、相手の継投策で打線がつながらなかった。春にも活躍した６番黒川史陽（ふみや）君（２年）はこの日は１安打。「先輩が打てない時に力になれなかった」。１学年１０人程度の少数精鋭主義。補い合う力が強みのはずだった。

投手陣をリードした捕手の東妻純平君（２年）は二回に先制適時打を放ち、「勢いに乗れると思った」。だが、３本塁打を浴び、突き放された。「３年生と野球ができるのが最後と思うと悔しくて悔しくて。（投手に）厳しいコースの球ばかり求めて結果的に打たれた。力不足です」と涙があふれた。エースの平田龍輝君（３年）は「純平は今日も良いリードだった。この悔しさを来年晴らしてほしい」と後輩を気遣った。

甲子園通算６８勝の高嶋仁監督（７２）は試合後、「１００回大会に出られて僕も持ってるかなって思うけど、（大阪桐蔭と戦えず）それが一番心残り。このままでは終われないかな」と続投を示唆した。高嶋監督のもと、春夏３度の甲子園を経験した林晃汰君（３年）は「甲子園はすごい歓声や応援で、持っている以上の力を出させてくれた。後輩は来年も出られるように頑張って」とエールを送った。