在沖海兵隊トップのエリック・スミス第３海兵遠征軍司令官（中将）が朝日新聞のインタビューに応じ、在沖海兵隊の意義を語った。

本土との溝、基地問題の行方は…沖縄はいま

在沖海兵隊、年１００日超は海外 米公文書で裏付け

――現在、東アジアでは米朝対話が行われている。情勢が良くなる可能性があるが、海兵隊の前方展開は重要と考えるか。

「（事態発生からの）即応時間を考えると、とても重要だ。北朝鮮は我々が直面している課題の一つだが、北朝鮮だけではない。太平洋の玄関口にある日本には、地理的にとても重要だという財産がある。ここ（沖縄）は、日本を支援したり守ったりするには完璧な場所だ」

――（米軍再編で沖縄から３１ＭＥＵを除く多くの部隊がグアムなどに移るが）政治状況が許せば、より運用しやすい地域に３１ＭＥＵを（沖縄から）移転する方が利点があるか。

「いいえ。米軍再編では、私（…