沖縄戦の戦没者らを悼む慰霊の日の２３日、沖縄県糸満市の平和祈念公園では、陸上自衛隊員たちが今年も早朝に「自主参拝」した。毎年「希望者」が集まって実施している恒例行事といい、制服に身を包んだ４０人ほどの自衛官たちが、旧日本軍の司令官らを追悼する慰霊碑に花を手向けた。

りゅうちぇるさんと慰霊の日、知花くららさんの沖縄戦

一行は午前５時前、ほぼ真っ暗の摩文仁（まぶに）の高台に現れ、まず「黎明（れいめい）之塔」に隊員たちが一人一人花を手向けて礼をした。続けて、一般戦没者を追悼する「しづたまの碑」や、殉職した県職員らを悼む「島守之塔」などを次々と参拝。日が昇る前の園内を一言も発さずに歩き回り、午前５時２０分ごろに解散して立ち去った。

参加したのは、陸上自衛隊第１５旅団（那覇市）の隊員たち。旅団関係者によると、２００４年ごろから始まった行事で、「あくまで私的に集まって参拝している」という。参拝を終えた制服姿の男性自衛官は「私的な参拝なのでノーコメントです」と話すにとどめた。

黎明之塔は、沖縄戦を戦った日本陸軍第３２軍の司令官・牛島満中将らをまつった慰霊碑。戦いに殉じた指揮官である一方、降伏せずに司令部を首里（那覇市）から南部に撤退させて住民を巻き込んだ持久戦を続けたため、住民の犠牲が増えたとの批判もある。（角詠之、上遠野郷）